“Утан” - “спокойно действовать”
По некоторым данным, село Утан основано в 1743-1745 гг бывшими помещичьими крестьянами, насильно переселенными из Европейской части России и Урала. Первоначально они были поселены в селе Унда (Балейский район) как горнозаводские, а затем как пашенные крестьяне в лесостепную часть долины реки Куэнга, при впадении в неё реки Утан.
Село Утан расположено по берегам реки Куэнга, находится в семи километрах к северу от Чернышевска. Раньше здесь кочевали племена эвенков, которые занимались охотой. Вначале село называлось «Кожино». Можно предполагать, что первыми его основателями были люди по фамилии Кожины. Позднее село было переименовано в Утан. «Утан» – эвенкийский глагол «утами», что значит «спокойно действовать». Бурятское «утаа» - означает «дым».
По архивным данным в 1863 году в Утане насчитывалось всего 43 двора и 278 жителей, в 1877 году- 48 дворов и 391 житель, в 1891 году – 79 дворов и 624 жителя, в 1902 году – 87 дворов и 721 житель. Особенно быстро село начало расти после строительства железнодорожной магистрали. В 1923 году в нем уже насчитывалось 205 хозяйств и более тысячи человек населения, большую часть которого до Октябрьской революции составляли казаки. Их основным занятием было сельское хозяйство. Казаки выращивали хлеб, разводили лошадей, крупный рогатый скот, овец и коз. Свиноводство в то время было развито слабо.